Qu'est-ce que engrais vert ?

Les engrais verts, également appelés couvertures végétales, sont des plantes utilisées dans l'agriculture pour enrichir le sol en nutriments et améliorer sa structure. Ils sont cultivés principalement entre les récoltes principales ou pendant les périodes d'inactivité des cultures. Ces plantes ne sont généralement pas récoltées, mais sont plutôt laissées sur le sol pour être enfouies ou utilisées comme paillis.

Les engrais verts ont de nombreux avantages pour les sols et les cultures. Tout d'abord, ils contribuent à une meilleure fertilité du sol. Certaines plantes utilisées comme engrais vert, telles que la luzerne ou le trèfle, sont capables de fixer l'azote atmosphérique grâce à une relation symbiotique avec des bactéries spécifiques présentes dans leurs racines. Cette fixation de l'azote enrichit le sol en cet élément essentiel pour la croissance des plantes.

De plus, les engrais verts améliorent la structure du sol. Leurs systèmes racinaires profonds aident à aérer le sol, à le rendre plus perméable à l'eau et à faciliter le passage des racines des cultures principales. Leurs feuilles mortes se décomposent rapidement, ajoutant de la matière organique essentielle au sol.

Enfin, les engrais verts aident à prévenir l'érosion du sol. Leur couverture dense protège le sol des intempéries, réduisant ainsi la perte de sol par ruissellement. Ils améliorent également la capacité du sol à retenir l'eau, limitant ainsi le besoin d'irrigation supplémentaire.

Il existe de nombreuses variétés d'engrais verts adaptées à différentes conditions de sol et de climat. Parmi les exemples les plus courants, on trouve le seigle, la phacélie, le trèfle, la moutarde, le radis et la vesce. Chaque plante a ses propres bénéfices spécifiques et peut également être utilisée pour attirer les pollinisateurs, repousser les nuisibles ou comme plante fourragère pour le bétail.

En conclusion, les engrais verts sont une technique durable et bénéfique pour l'agriculture. En améliorant la fertilité du sol, la structure et en réduisant l'érosion, ils contribuent à des rendements plus élevés et à une meilleure santé des cultures. De plus, ils réduisent également la dépendance aux engrais chimiques, ce qui a un impact positif sur l'environnement.

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